L’ozone est un gaz remarquable. Il s’agit d’un oxydant très fort. Bien plus fort que le chlore, ce qui explique son utilisation dans le traitement de l‘eau, où il est utilisé pour la désinfecter. Il peut aussi être utile pour oxyder des composants indésirables comme le fer ou des composés organiques, par exemple.

La découverte du trou

Vers 1970, certains scientifiques ont soulevé le risque de la destruction de l’ozone stratosphérique par des produits issus de l’homme. En 1978, la NASA a mis en orbite un satellite destiné à la surveillance de la couche d’ozone. En 1979, le satellite Nimbus-7, un instrument de mesure T.O.M.S. (Total Ozone Mapping Systèm) montra l’existence d’un trou de la couche d’ozone au-dessus des pôles.

Les facteurs agissant sur la couche d’ozone

Il existe plusieurs causes naturelles :

• Les variations d’ensoleillement dues aux saisons (cela diminue la couche d’environ 2%).
• Les effets du cycle solaire de 11 ans.
• L’Oscillation Quasi Biennale (OQB) qui fait que tous les 26 mois, suite à une modification de l’activité solaire, un brusque changement du régime des vents des régions tropicales est observé.
• La libération du chlore dans l’atmosphère par les volcans. Les éruptions volcaniques peuvent ainsi causer une modification de l’ordre de 3% de la couche d’ozone.
• Les importantes variations journalières dues aux conditions régionales (températures, couches nuageuses, vents… ainsi qu’aube et crépuscule).

Les facteurs agissant positivement :

• Le dégagement de gaz carbonique ralentit les réactions de destruction de l’ozone.
• Les dégagements de méthane agit comme générateur d’ozone.

Les facteurs agissant négativement :

• Les chlorofluorocarbures (C.F.C.) présent dans les aérosols, les bombes, les sprays …
• Les émissions d’oxyde d’azote.
• Les explosions thermonucléaires qui peuvent entraîner des baisses de la couche d’ozone pouvant aller jusqu’à 5%.

Il faut ajouter à ceci une autre distinction : Les phénomènes dont les actions ont plusieurs siècles de durées (C.F.C, CO2, méthane…). Les actions ponctuelles dont les conséquences ont quelques années de durée (essais atomiques ou explosions volcaniques).

Molina et Rowland ont démontré que les C.F.C. produits par l’homme augmentent très sensiblement la quantité de chlore et des oxydes de chlore dans la stratosphère. Ces composés chlorés détruisent l’ozone de la haute atmosphère.

Ce trou dans la couche d’ozone n’est qu’une région où la concentration en ozone est basse. Des relevés montrent que cette concentration diminue de plus de 60% entre 12 et 20 km d’altitude au-dessus de l’Antarctique, sur une superficie deux fois plus grande que l’Europe et sur une durée de 20 à 30 jours.

Deux conditions sont nécessaires pour que l’ozone soit partiellement et temporairement détruit :

• L’abondance des composés chlorés.
• Un froid très intense. Contrairement à l’Arctique, l’Antarctique connaît une circulation très régulière de l’air, car totalement entouré d’océans. En hiver (de juin en août), lorsqu’il ne reçoit plus aucun rayonnement solaire, les températures sont donc très basses (environ 15°C de moins que l’Arctique). Avec des températures allant jusqu’à –85°C, les nuages stratosphériques polaires peuvent aisément s’y former.

Les activités humaines sont la cause principale du trou dans la couche d’ozone. Les hommes ont pris maintenant conscience de celui-ci et commencent à se pencher sérieusement sur la question.

Notre avis personnel est que les hommes devraient essayer de faire un effort. Les hommes devraient aussi prendre plus au sérieux le trou dans la couche d’ozone. On devrait fabriquer moins de machine polluantes.

1. Comment peut-on faire pour que le trou de la couche d’ozone se referme ?
2. Que va-t-il se passer si la grandeur du trou de la couche d’ozone double de volume ou même triple de volume ?
3. Que va-t-il se passer si la couche d’ozone disparaissait complètement ?

Infos trouvées sous l’adresse de : http://www.cti.ecp.fr/semind/tipe/trou.html et de : http://www.ozone.ch/ozone/ozone.htm

L’Antarctique et la Belgique, Les mystères du sixième continent, p.156 à 163.

Kevin et Maikl