Dates :   

1834-1917

Courant :

impressionnisme

Biographie :

Edgar Degas est né à Paris le 19 juillet 1834.
Après de brèves études de droit, il étudie à l'Ecole des Beaux-Arts et confie son éducation artistique à son propre père.

En 1859, il part pour l'Italie où il étudie, à Florence, Naples et Rome, les œuvres du Quattrocento (début de la Renaissance), et peint de nombreux portraits.

Après avoir réalisé quelques toiles historiques, il fait la connaissance des impressionnistes, et participe à la première exposition de ce groupe en 1874.

A partir de 1861, il commence à abandonner les sujets historiques et s'intéresser au thème des courses de chevaux. Il étudiera attentivement l'animation des champs de course, l'univers des jockeys, les préparatifs et le départ des courses ...
Sa mémoire visuelle lui permet de retranscrire précisément en atelier les sujets qu'il a observés, qu'il recrée dans une composition picturale voulue par lui.

Il est aussi réputé pour ses toiles représentant de jeunes danseuses de ballet ou des 'repasseuses', motifs à travers lesquels il veut traduire l'instantané, l'éphémère.

Contrairement aux Impressionnistes, il se cantonne à la peinture d'intérieurs, à cause d'un grave problème oculaire qui lui fait craindre la lumière. Il s'est distingué par la recherche de nouvelles techniques, mieux adaptées à son degré de cécité : peinture à l'essence de térébenthine, pastel, détrempe, modelage de figures en cire...

L'ensemble de son oeuvre de peintre est très importante : 2000 tableaux. Elle se caractérise par son approche objective des sujets traités, l'extrême souci du réalisme, du dessin exact et la recherche et l'étude du mouvement.
Il tente de fixer, à la manière de la photographie naissante le mouvement, au travers de poses naturelles et spontanées.

Il cesse toute activité artistique en 1911, lorsqu'il devient tout à fait aveugle.

Edgar Degas meurt à Saint-Valéry-sur-Somme le 27 décembre 1917.