Les manchots en hiver

Dans l'hémisphère sud, le mois de mai n'est pas facile, chez nous c'est le printemps, les prairies sont en fleurs, mais chez les manchots, c'est le terrible hiver austral qui commence. Une tempête de neige se lève, plus puissante que jamais ! Le ciel s'obscurcit et le paysage devient impressionnant. Les quelques adultes qui reviennent de la mer pour nourrir leur poussin affrontent bravement le vent violent. Formant un seul bloc, ils perdent leur agressivité et ne songent plus à éloigner leurs congénères d'un coup de bec. L'essentiel, c'est de tenir bon.

Enfin septembre, l'air se fait plus doux. Les adultes qui n'ont pas eu de petits reviennent de mer et commencent à muer. Un plumage neuf et lisse apparaît, les voilà équipés pour une saison de pêche bienvenue, après le mois de jeûne que dure la mue. Pendant ce temps, les autres reviennent nourrir fréquemment leur petit. En octobre , les poussins dodus muent à leur tour. Et ils perdent leur fourrure chocolat. Dessous apparaissent leurs plumes toutes neuves. Enfin, ils pourront bientôt aller pêcher. Une année de la vie d'un manchot vient de s'écouler.

(d'après Le manchot drôle d'oiseau, Béatrice Fontanel éd. Patte à patte). Photo: André Fatras et Yves Chérel.

Fabien B. classe 123 Echallens (Suisse)