L’orque ou l’épaulard.
Surnommée la baleine tueuse et les dents de la mer, l’orque est le plus grand dauphin de la famille des Delphiniums (sous–ordre : Odontomètres). On la trouve dans tous les océans, en haute mer et près des côtes (principalement dans les eaux froides). Sa couleur est brun foncé ou noire, avec des taches blanches à la mâchoire et sur le ventre. Elles ont une grande nageoire dorsale au milieu du dos. Leurs nageoires antérieures sont grandes et ovales et ne ressemblent pas à celles des autres cétacés à dents. La femelle mesure 4 m et le mâle le double. L'orque pèse de 3 à 5 tonnes et son espérance de vie actuelle est de 100 ans maximum.
Orque
Photo reproduite avec l'accord du
Elles se nourrissent de petits cétacés et chassent en groupes. Elles s'orientent et repèrent leurs proies en émettant des sons de hautes fréquences. Elles communiquent au moyen de signaux sonores rappelant des grincements et des cris perçants. Elles peuvent êtres silencieuses pendant des heures. Elles sont mature sexuellement entre 10 et 15 ans. Après un temps de gestation de 15 mois, un seul jeune, qui sera allaité un an, suivra sa mère pendant plusieurs années. Beaucoup de pêcheurs pêchant près des côtes aperçoivent des orques comme des concurrents par rapport aux activités de pêche humaine. Des orques ont étés capturées pour être exposées en aquarium. Elle fait souvent l'objet d'un spectacle. C'est un animal intelligent et très agile qui est le plus grand de la famille des Delphiniums.
Florine CSG Nivelles