Reportage du 23 janvier 2001

Les températures, le soleil et les nuages

 

Durant la période où nous sommes en Antarctique le soleil ne se couche pas et tourne autour de nous tout le long de la journée, pourtant il y ce que nous appelons le jour et la nuit.

En effet, le soleil n’est pas toujours à la même hauteur dans le ciel, il est au zénith vers 11h30 et il est plus bas pendant la " nuit " sans pourtant disparaître derrière l’horizon.

Ces variations ont une grande influence sur les températures.

Lorsque le soleil est plus bas, ses rayons sont plus rasants, plus obliques, ils s’étalent donc au sol sur une plus grande surface. Par conséquent l’énergie reçue au niveau de la surface de la neige est nettement plus faible pendant la nuit que durant le jour où le soleil est plus haut. Moins d’énergie cela veut donc dire moins de chaleur, c’est pourquoi les nuits sont beaucoup plus froides.

Nous pouvons vérifier cela grâce à un thermomètre électronique que nous avons installé dans le camp.

Exemple du 17 et 18 janvier 2001, où nous avons eu grand beau temps sans couverture nuageuse :

Heure

Température (°C)

6h30

-12,26

7h30

-7,60

8h30

-8,68

9h30

-8,79

10h30

-8,74

11h30

-7,60

12h30

-8,52

13h30

-10,80

14h30

-3,93

15h30

0,44

16h30

-10,09

17h30

-12,57

18h30

-14,33

19h30

-10,27

20h30

-13,47

21h30

-16,42

22h30

-17,84

23h30

-21,93

0h30

-22,36

1h30

-22,92

2h30

-23,88

3h30

-22,92

4h30

-23,88

5h30

-12,68

6h30

-10,27

 

Vous pouvez tracer un graphique et observer les grandes variations de la température en fonction de l’élévation du soleil.

Comme on peut le voir, les nuits sont froides et les après midi ensoleillées sont agréables, cependant même pendant la journée dès que soleil passe derrière un nuage la sensation de froid est tout de suite là. De plus, la température maximale est sans doute exagérée car le thermomètre est dans une boite certainement pas assez ventilée.

Vue d'avion

Photo reproduite avec l'accord du

Britsh Antarctic Survey

Autre exemple, le 19-20 janvier, il a neigé toute la journée :

Heure

Température (°C)

6h30

-13,73

7h30

-13,27

8h30

-10,09

9h30

-10,09

10h30

-11,15

11h30

-12,76

12h30

-9,98

13h30

-7,07

14h30

-6,24

15h30

-8,85

16h30

-4,36

17h30

-12,57

18h30

-12,82

19h30

-14,33

20h30

-14,33

21h30

-15,42

22h30

-16,93

23h30

-15,28

0h30

-15,56

1h30

-14,33

2h30

-14,12

3h30

-13,99

4h30

-12,51

5h30

-11,95

6h30

-10,33

Tracez un graphique, vous pourrez alors remarquer que les variations de la température sont moins grandes lorsque le ciel est nuageux.

En effet, avec une couverture nuageuse les rayons du soleil ont plus de difficultés à atteindre le sol pour le chauffer, pendant la journée les températures sont donc moins élevées.

De plus, la nuit le sol perd de l’énergie par rayonnement et se refroidit, mais une partie de celle ci est captée par les nuages qui l’absorbent et la renvoient vers le sol. Une nuit nuageuse est donc moins froide qu’une nuit claire où les pertes de chaleur sont beaucoup plus importantes car non arrêtées par les nuages.

Lorsque le temps est nuageux ou s’il neige les températures sont donc plus hautes, mais l’humidité dans l’air est plus grande et le froid est parfois plus difficile à supporter.

Enfin, le vent a une grande importance dans l’impression que l’on a du froid, c’est l’effet wind child.

Par exemple, pour une température de –10°C, si le vent souffle à 18 km/h la température ressentie par le corps sera –22°C.

A –20°C, avec un vent de 27 km/h ce sera –40°C, avec un vent de 65 km/h, –50°C !

Vous trouverez facilement sur le site internet www.antarctica.org plus d’informations, vous comprendrez alors qu’ici le vent ne facilite rien.