Commerce et Agriculture

Le Commerce

Les provinces d'Egypte et d'Afrique du Nord fournissaient du blé, du vin et de l'huile. L'Espagne et les régions du Danube fournissaient des métaux: plomb, fer, cuivre et argent. La céramique venait de Gaule. Les produits de luxe venaient de l' Orient. L'Afrique et les forêts de Germanie fournissaient des animaux pour les jeux du cirque de Rome.

L'Agriculture

Les Romains réservaient la plus grande partie des terres aux cultures nécessaires à la nourriture des populations des villes. La culture des céréales a été importée du Proche-Orient où on trouvait plusieurs variétés, dont le blé et l' orge.

La campagne était aussi le lieu choisi par les riches citadins pour construire de splendides et confortables villae qui sont à la fois des résidences de campagne et des fermes. Les premières villae sont apparues à peu près au début de notre ère. Elles se situaient dans des régions fertiles au climat sain. Les terres devaient être en plaine ou à flanc de coteau, à l'est ou au sud.

Les villae, qui ressemblaient à de petits villages bâtis en pierres et en briques jointes par un mortier à la chaux abritaient le maître et sa famille, ainsi que de nombreux esclaves, ouvriers et artisans. Les résidences des maîtres étaient des demeures luxueuses, ornées de mosaïques et entourées de jardins et de parcs. Le reste de la demeure était constitué par la ferme et ses dépendances. Les esclaves, qui étaient souvent enchaînés effectuaient la plupart des travaux des champs sous les ordres d'un contremaître, le vilicus. Ils logeaient dans des cellules attenant à la ferme et recevaient environ un kilo et demi de pain par jour en hiver et deux pendant les vendanges, ainsi que des olives, des sauces de poisson, de l'huile, du sel et des rations de vin.

A côté du bâtiment de la ferme on trouvait aussi des ateliers Denrées alimentaires, outils, harnachements, charrettes sont fabriqués sur place. Des jarres enterrées dans le sol servaient à stocker les grains, le vin ou l'huile.