5.4 La convection
L'air humide et chaud au dessus des étendues d'eau s'élève verticalement dans l'atmosphère car il est moins lourd (moins dense) que l'air plus froid qui l'entoure, c'est la convection naturelle. On l'observe lorsqu'on voit la fumée d'une cheminée ou que l'air chaud qui s'échappe d'un radiateur semble brouiller la vision. On peut visualiser ce phénomène par l'expérience suivante :
Objectif : Visualisation du mécanisme qui met en mouvement l'air verticalement dans l'atmosphère.
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Matériel nécessaire
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Marche à suivre :
La couche d'eau la plus proche de la flamme va s'échauffer, s'élever au centre du récipient et emporter les confettis qui permettront de visualiser le mouvement. Arrivée à la surface, cette eau se refroidit et est poussée vers les bords par l'eau chaude qui continue à monter, puis elle redescend et reprend le cycle. Les courants de convection vont s'établir et seront visibles grâce aux confettis, ils donnent une assez bonne idée de ce qui se passe dans l'atmosphère.