Dates :   

1839-1906

Courant :

impressionnisme et postimpressionnisme

Biographie :

Paul Cézanne est né à Aix-en-Provence le 19 janvier 1839.
Son père, propriétaire d'une fabrique de chapeaux, vivait en marge de la société: il n'était pas marié avec la mère de son fils et ne légalisa sa situation que cinq ans après sa naissance, avant de s'établir comme banquier.

Cézanne fit toutes ses études à Aix et se lia d'amitié avec l'écrivain Émile Zola, son confident le plus intime.

Son père le destinait au droit, et il s'inscrivit à la faculté d'Aix en 1858. Sa vocation artistique était pourtant déjà suffisamment affirmée (il avait suivi les cours de l'école gratuite de dessin depuis 1857) pour qu'il songe à aller étudier la peinture à Paris, mais il échoue le concours d'entrée à l'Ecole des Beaux-Arts.
Il revient à Aix travailler dans la banque paternelle, mais repart un an plus tard pour Paris. Il fréquente le Louvre où il remplit de nombreux carnets de croquis d'après les maîtres et copie plusieurs tableaux. Il peint aussi de nombreux paysages et portraits.

Ses oeuvres n'ont pas été immédiatement acceptées dans les Salons. Il expose enfin en 1874 et 1877 aux côtés des impressionnistes (Renoir, Manet, Sisley ...) qu'il côtoie régulièrement. C'est la raison pour laquelle il est traditionnellement rattaché à ce courant. Il se distingue cependant de ce groupe par l'importance qu'il accorde à la couleur et par la géométrie rigoureuse qui ordonne ses toiles.

Le milieu des années 1880 marque un tournant dans sa vie personnelle. Il rompt avec Zola et la mort de son père le met en possession d'une fortune suffisante pour lui assurer définitivement son indépendance.
Cézanne travaille maintenant de plus en plus souvent et longuement en Provence, à Aix. Ses peintures ne seront que très rarement montrées au public et ce n'est qu'en 1995 que son succès sera enfin reconnu.

Sa participation au mouvement impressionniste est relativement mineure. On peut dire que Cézanne a amorcé d'une part le fauvisme, et d'autre part le cubisme et le constructivisme. Portraits, natures mortes, paysages et baigneuses constituent ses principaux motifs.

Cézanne meurt à Aix-en-Provence le 23 octobre 1906.